Benavente

Está patente ao público, desde terça-feira de Carnaval até ao dia 18 de Março, no Centro Cultural Soledad González de Benavente (Espanha), uma exposição de máscaras do Nordeste Transmontano.
Trata-se de uma amostra de meia centena de máscaras e fatos de “careto” com o conjunto completo dos seus adereços, que representam estas personagens míticas das festas dos rapazes, Santo Estêvão, Reis e Carnaval de mais de uma dúzia de aldeias dos concelhos de Bragança, Vinhais, Miranda do Douro, Macedo de Cavaleiros e Mirandela.
A iniciativa partiu do próprio Ayuntamiento (Câmara Municipal) de Benavente pela mão do responsável da cultura deste município, Ruben Sanchez, que, por sua vez, solicitou o apoio de António Tiza para a sua organização; uma iniciativa que visa a aproximação cultural daquela região ao nordeste transmontano e que, por outro lado, comprova as semelhanças existentes, neste domínio, com as tradições e ritos festivos das aldeias raianas da província de Zamora.
No acto da inauguração que teve lugar na terça-feira de Carnaval, o “alcalde” Manuel Garcia Guerra salientou que a exposição iria contribuir para “apagar a fronteira que nos separou durante tanto tempo” e manifestou a vontade de que este fosse um primeiro passo de aproximação cultural, a que muitos outros se poderão seguir. O comissário da exposição, António Tiza, fez, numa breve síntese, o enquadramento das máscaras expostas no seu contexto lúdico e festivo (as festas do solstício de Inverno, dos Reis e do Carnaval) e lembrou o seu valor cultural para a identidade dos povos que as mantêm, valor que tem vindo a ser reconhecido cada vez mais nos últimos anos pelas entidades locais e nacionais.
A exposição contempla um conjunto diversificado de peças elaboradas com recurso a diferentes matérias-primas: madeira, latão, cortiça, couro, palha, escrinho e vime. Cada uma das máscaras está ainda identificada com o nome do artista que elaborou (o que nem sempre foi possível, dada a antiguidade de algumas das peças) e o contexto festivo em que aparece. A exposição é complementada com a amostragem permanente de dois documentários em DVD, das festas dos rapazes de Varge e Ousilhão, realizados por Marcos Prata e António Tiza.
No acto inaugural esteve presente um numeroso grupo de “caretos” de Salsas, acompanhado pelo Presidente da Junta de Freguesia, Filipe Caldas. O grupo veio a integrar o desfile de Carnaval de Benavente que decorreu durante a tarde e que acabou por tornar-se o grande motivo de atracção e surpresa para toda a população que acorreu aos festejos e que simpaticamente aderiu às rituais “chocalhadas” dos mascarados.