Plumagem castanho -areia muito clara e um grande pescoço nu que encolhe ao voar são as características mais marcantes de um grifo. Além disso, também apresenta um colar branco e as asas e a cauda castanho escura. Os “jovens” são mais escuros, só atingindo a plumagem adulta ao fim de cinco ou seis anos. Os grifos alimentam-se, exclusivamente, de animais mortos, músculos e vísceras, o que contribui para a disseminação de doenças. Para descobrir um cadáver estas aves são obrigadas a sobrevoar territórios extensos a grande altitude, planando para evitar um desgaste físico desnecessário.
